GOTS steht für Global OrganicTextile Standard. Dieses Siegel ist der weltweit führende Standard für die Herstellung und Verarbeitung von Textilien aus biologisch erzeugten Naturfasern. Die Zertifizierung definiert ganzheitliche Anforderungen entlang der gesamten Produktions- und Wertschöpfungskette. D.h., dass das GOTS-Siegel vom An- und Abbau der Rohmaterialien (Bio-Baumwolle), über die Veredelungsprozesse (Bleichen, Färben, Garnherstellung) bis zur Herstellung und Konfektion (bspw. T-Shirts, Hemden, Pullover etc.) neben umwelttechnischen Kriterien auch Sozialstandardsversichert. 

Die Qualitätssicherung erfolgt dabei durch eine unabhängige Zertifizierung der gesamten Textillieferkette. Betriebe – angefangen vom Nachernteverfahren bis zur Konfektion – müssen sich einem jährlichen Inspektionszyklus unterziehen.

Dem Endverbraucher soll durch das GOTS-Siegel garantiert werden, dass die jeweilige Textilie allumfassend ökologisch und sozial nachhaltig hergestellt, verpackt, gehandelt und vertrieben wird. 

Die Baumwolle für Textilien wird ökologisch angebaut, d.h. es werden keine Pestizide oder andere Schadstoffe verwendet, die der Umwelt und der Gesundheit der Bauern schaden. Es werden stattdessen natürliche Dünger eingesetzt. Chemische Entlaubungsmittel zur Erleichterung einer maschinellen Beerntung werden nicht eingesetzt.

Ein Textilprodukt mit der GOTS-Kennzeichnung "Bio" bzw. "kbA/kbT" muss mindestens 95% kontrolliert biologisch erzeugte Fasern enthalten. 

Durch die Umweltkriterienist der Einsatz von gesundheitsgefährdenden und umweltschädigenden Chemikalien oder Pestiziden, wie bereits angedeutet ,verboten. Alle chemischen Zusätze, wie z.B. Farbstoffe müssen vor dem Einsatz geprüft werden und biologisch abbaubar sein. 

Problematische Zusätze, wie z.B. toxische Schwermetalle, Formaldehyd aromatische Lösungsmittel oder genetisch veränderte Organismen sind verboten und Verpackungsmaterialien dürfen kein PVC enthalten. Alle aus Papier und Pappe bestehenden Verpackungsmaterialien, Hängeetiketten oder Banderolen müssen gemäßg FSC oder PEFC zertifiziert oder recyclet sein. 

Die Anforderungen an Sozialstandards verbieten und verhindern Kinderarbeit, übermäßige Arbeitszeiten, grobe oder inhumane Behandlung und Diskriminierung. Außerdem wird die freie Wahl der Beschäftigung, ein Mindestlohn sowie sichere und hygienische Arbeitsbedingungen gewährleistet.

Kann man guten Gewissens Kleidung mit GOTS-Siegel kaufen? 

Der GOTS-Standard ist äußerst umfassend und bereits weit entwickelt. Besonders in Umweltkriterien ist GOTS ein sehr weitgehendes Zertifikat, das nur wenig zu wünschen übrig lässt.

Trotzdem gibt es weitere Optimierungsmöglichkeiten. Besonders die Definition des Mindestlohnes sollte häufig höher ausfallen. Die Sozialen Kriterien gehen nicht weit genug, etwa weil der Begriff der „existenzsichernden Löhne“ nicht ausreichend definiert ist. Zudem lässt GOTS bislang Kriterien für Leder- und Fellprodukte außen vor. Allein aus Tierschutzgründen sollte dies möglichst bald durch den GOTS abgedeckt sein. Wer Wert auf höhere Sozialstandards legt, kann sich bspw. Labels wie FairWear Foundation oder FairTrade orientieren. 

Die Verbesserung und Erweiterung der Zertifizierung ist ein stetiger Prozess, der schon gute und erfolgreiche Entwicklungen ermöglicht hat. Die Anforderungen werden dabei stetig erhöht, dennoch wird darauf geachtet, dass sie für Hersteller und Einzelhändler im Massenmarkt umsetzbar bleiben, um eine möglichst große Hebelwirkung erzielen zu können.

Regelmäßig wird die jeweilige Version des GOTS überarbeitet. Die Version 5.0 ist aktuell gültig und wird seit März 2019 überarbeitet. Im März 2020 wird die GOTS Version 6.0 final und verbindlich veröffentlicht.